Allergia alle piante? Ecco come distinguere i sintomi comuni e cosa fare subito

Quando si è colpiti da allergia ai pollini delle piante, il sistema immunitario produce immunoglobuline E (IgE) che attivano il rilascio di istaminaistamina, mediando una reazione infiammatoria. I sintomi più comuni si distribuiscono tra diverse aree del corpo:

• Apparato respiratorio: starnuti ripetuti, rinite allergica (naso che cola, congestione, prurito), tosse secca, difficoltà respiratoria, sensazione di oppressione toracica.
• Occhi: arrossamento, lacrimazione, prurito intenso, congiuntivite allergica, fotofobia.
• Pelle: in individui sensibili, soprattutto in presenza di contatto diretto con alcune piante, possono comparire dermatiti, orticaria, eczemi localizzati su mani, viso o collo.
• Sintomi generali: malessere diffuso, stanchezza, mal di testa, disturbi del sonno causati dal disagio respiratorio.

Le graminacee e la gramigna, in particolare, rappresentano alcune delle piante più allergizzanti nella zona mediterranea. Durante il periodo della fioritura, da aprile a luglio, il picco dei sintomi coincide con la massima presenza di polline nell’ambiente.

Il coinvolgimento della pelle è più frequente in caso di allergia a piante d’appartamento e si manifesta soprattutto con il contatto diretto: eczemi sulle mani, viso o collo, orticaria e prurito persistente. Questi sintomi sono differenti rispetto al classico raffreddore stagionale che non produce congiuntivite o reazioni cutanee.

La diagnosi di allergia alle piante non si basa solo sull’osservazione dei disturbi respiratori e oculari, ma richiede attenzione al periodo di insorgenza (primavera, in coincidenza con i bollettini pollinici) e alla rapidità di comparsa dei sintomi dopo l’esposizione a spazi verdi, giardini, campi coltivati o anche semplicemente all’aria aperta durante il picco pollinico.

È importante distinguere già nei primi giorni i sintomi allergici dai raffreddamenti comuni:

• Allergia alle piante: starnuti a raffica, congestione nasale, prurito persistente a naso e occhi, lacrimazione, sintomi che tendono a comparire e scomparire in base all’ambiente.
• Raffreddore virale: evoluzione graduale, presenza di mal di gola, senso di spossatezza generale, dolori muscolari, febbricola; sintomi più stabili, indipendenti dall’ambiente.

La conferma si ottiene tramite visita specialistica, test allergologici cutanei o, in casi selezionati, esami immunologici (ricerca delle IgE specifiche). Il test cutaneo con allergeni vegetali è fondamentale per individuare la specifica pianta responsabile. In caso di sospetto di allergia da contatto con piante d’appartamento, può essere necessaria l’esposizione diretta a foglie o fiori per confermare la reazione.

Quando compaiono starnuti improvvisi, prurito agli occhi e difficoltà respiratoria, è importante agire prontamente per ridurre l’intensità dei sintomi e prevenire complicanze come l’asma allergica:

• Allontanarsi immediatamente dalle aree ricche di piante e polline.
• Lavare accuratamente mani, viso, occhi con acqua fresca; fare la doccia e cambiare abiti dopo essere stati all’aperto.
• Utilizzare filtri antipolline in casa e in auto, chiudere finestre nelle ore di massima concentrazione pollinica.
• Assumere antistaminici (su consiglio medico) per bloccare la reazione allergica e, se necessario, cortisonici topici o sistemici in caso di manifestazioni più severe; i colliri antiallergici aiutano a ridurre il prurito oculare.
• Per le allergie da contatto, rimuovere tempestivamente la pianta responsabile dai locali; pulire accuratamente le superfici per rimuovere tracce di proteine vegetali che permangono nella polvere domestica.
• Monitorare la propria salute e, se compaiono segni di difficoltà respiratoria grave o edema, consultare subito il medico.
• Nei soggetti con asma o reazioni sistemiche, è essenziale tenere a disposizione il farmaco broncodilatatore prescritto e seguire le indicazioni dello specialista.

Le buone pratiche di igiene ambientale e gli accorgimenti personali sono imprescindibili: nella stagione pollinica, evitare le passeggiate nei campi, utilizzare occhiali da sole per ridurre il contatto con gli occhi, aspirare regolarmente la polvere domestica e mantenere elevata la ventilazione interna con tecniche appropriate.

La gestione dell’allergia alle piante richiede attenzione costante, soprattutto per le persone che vivono in zone rurali o in città ricche di verde urbano. Di seguito alcune strategie concrete:

• Monitorare i livelli di pollini nell’aria tramite app, siti dedicati o bollettini allergologici quotidiani.
• Cambiare gli abiti indossati all’aperto appena entrati in casa, fare attenzione anche a lenzuola e tende che possono trattenere polline.
• Mantenere le finestre chiuse nelle ore centrali della giornata, aprirle dopo la pioggia quando la concentrazione pollinica diminuisce.
• Valutare, insieme all’allergologo, la possibilità di iniziare un percorso di immunoterapia (vaccino desensibilizzante), indicato nei casi di allergie severe alle graminacee e a specifiche piante allergeniche.
• Per chi manifesta dermatiti da contatto con piante d’appartamento, scegliere specie ipoallergeniche, indossare guanti nelle operazioni di giardinaggio e pulizia.
• Evitare il consumo di alimenti con parentela botanica durante il periodo di massima esposizione, in caso di sintomi da sindrome orale allergica (prurito alla lingua, gonfiore del palato).

La gramigna, il loietto, la poa pratensis e altre piante erbacee sono note per essere tra le principali cause di allergie stagionali, particolarmente tra aprile e luglio. In ogni caso, la prevenzione parte dalla conoscenza: consultare regolarmente il medico, eseguire i test allergologici, gestire la propria esposizione e non sottovalutare mai i sintomi che si ripetono ogni stagione.

Affrontare l’allergia vegetale significa anche imparare a distinguere i segnali e reagire prontamente. Solo con una diagnosi precisa, il supporto specialistico e stili di vita adeguati è possibile vivere la primavera e l’estate senza rinunce, riducendo disagi e rischi per la salute.